Lors du DSEI à Londres, Leonardo UK a mis en avant son prototype Proteus, un avion conçu pour tester et démontrer des capacités autonomes dans les opérations de guerre anti-sous-marine (ASW).
L’entreprise a précisé que la structure actuelle n’est qu’une plateforme de test à faible coût, tandis que le véritable progrès réside dans le logiciel d’autonomie, capable de planifier des itinéraires, éviter les menaces, collaborer avec d’autres aéronefs et exécuter des missions sans intervention humaine constante.
Nigel Colman, directeur exécutif des hélicoptères chez Leonardo, a lié ce projet à la stratégie de la Marine Royale britannique, qui vise à opérer des aéronefs pilotés uniquement lorsque cela est nécessaire, et à privilégier les systèmes non pilotés chaque fois que possible.
Les tests réalisés ont montré trois aéronefs Proteus détectant des sous-marins, partageant des informations et distribuant des tâches de manière collaborative, prouvant que l’autonomie fonctionne déjà dans la pratique. Colman a souligné que la véritable innovation réside dans le “cerveau” du système, qui a été validé lors de simulations et a déjà impressionné les officiers de la Marine Royale.
La structure du prototype, selon l’entreprise, ne représente pas le produit final, mais permet de tester des technologies de manière sûre et économique, y compris la modularité pour différents types de missions, telles que la lutte anti-sous-marine, la recherche et le sauvetage, l’ISR et l’alerte précoce.
Le projet est également perçu comme une réponse à la nécessité de réduire les coûts et de limiter l’effort humain dans les opérations navales, permettant aux systèmes non pilotés de rester en opération plus longtemps sans les limites de la fatigue de l’équipage. Colman a insisté sur le fait que la valeur réside dans le logiciel autonome, qui peut être appliqué à différentes plateformes, du petit Wildcat à l’AW101.
Leonardo souligne également que le projet est souverain, exportable et fait partie d’une stratégie plus large de modernisation de l’aviation navale, avec l’autonomie comme technologie centrale pour l’avenir de la flotte.
Source : UK Defence Journal | Photo : X @LDO_Helicopters | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
Developed in Yeovil – the Home of British Helicopters – by @Leonardo_UK, @DefenceES and the @RoyalNavy, the Proteus Technology Demonstrator is helping to define how Large Autonomous Vertical Take-Off and Landing Uncrewed Aircraft Systems (VTOL UAS) can work alongside crewed… pic.twitter.com/sUVmBXfpil
— Leonardo Helicopters (@LDO_Helicopters) September 10, 2025
